Gaon Li
Fundador & CEO de Latin Heart Travel
Creador de Vamos a Korea
Corea × Latinoamérica
Una vida entre Corea y Latinoamérica, construida desde el terreno.
1. MI HISTORIA
Mi historia no empezó en una oficina.
Nací y crecí en Bongcheon-dong, un barrio popular de Seúl. Para un argentino, podría decir que tenía algo del espíritu de Morón: gente trabajadora, comercios de barrio y una vida lejos del lujo.Desde joven trabajé en cafés, tiendas de conveniencia, restaurantes, supermercados, karaokes y estaciones de esquí. También pasé cerca de un año trabajando como repartidor en moto.Mucho antes de dirigir una empresa, aprendí en la calle cuánto esfuerzo y cuánto sudor cuesta ganar un solo dólar. Esos años me enseñaron el verdadero valor del trabajo, del tiempo y del dinero, y lo que significa salir adelante con el propio esfuerzo.
2. COREA → LATINOAMÉRICA
Elegí el español antes de saber hasta dónde me llevaría.
Estudié español en la Universidad de Estudios Extranjeros de Busan. En 2013 me fui a México como estudiante de intercambio y viví allí durante aproximadamente un año.Para sostenerme, también enseñé coreano a mexicanos. Al regresar a Corea, trabajé como intérprete de español y guía en encuentros internacionales, entre ellos eventos vinculados al Banco Interamericano de Desarrollo y congresos académicos latinoamericanos.Así empezó una relación con Latinoamérica que, muchos años después, terminaría convirtiéndose en mi vida y en mi trabajo.
3. LIDERAZGO
Antes de liderar una empresa, aprendí a liderar personas.
Entre 2017 y 2020 serví como oficial de la Infantería de Marina de Corea del Sur y me retiré con el grado de teniente.Durante un año fui jefe de pelotón y durante dos años comandante de compañía, llegando a tener bajo mi responsabilidad a cerca de 100 infantes de marina. Planifiqué entrenamientos, administré personal y aprendí a tomar decisiones bajo presión.Allí entendí que liderar no es simplemente dar órdenes. Es hacerse responsable por la seguridad, el bienestar y el resultado de todo un equipo. Hasta hoy, la seguridad sigue siendo uno de los principios más importantes en mi manera de trabajar.Una vez, uno de mis soldados desapareció dejando una carta de despedida.
Durante 13 días seguí sus rastros, conseguí registros de cámaras de seguridad y coordiné con la policía y distintas instituciones hasta encontrarlo con vida.
Esa experiencia me enseñó algo que nunca olvidé: en una crisis, primero hay que mantener la calma, entender el problema y seguir buscando una solución hasta el final.
4. VENTAS Y CLIENTES
Aprendí que vender no es convencer. Es ganarse la confianza.
Después de dejar la vida militar, asumí un desafío completamente distinto: las ventas.Entre 2020 y 2021 trabajé en LG U+, una de las principales empresas de telecomunicaciones de Corea. Durante ese período atendí a cerca de 1.000 clientes y también desarrollé clientes dentro de comunidades extranjeras, utilizando mi español.Recibí reconocimientos como Premio al Nuevo Talento, Premio a Caso Destacado y 1.er puesto en captación de clientes de Internet. Pero lo más importante que me llevé de esa etapa no fueron los premios.Aprendí a escuchar, resolver reclamos y construir relaciones de confianza. Entendí que detrás de cada venta hay una persona, y que una relación duradera vale mucho más que una operación de un solo día.
5. TURISMO EN LATINOAMÉRICA
Empecé de cero, en uno de los lugares más difíciles.
Cuando la pandemia empezaba a quedar atrás y el mundo daba señales de volver a viajar, entré en una industria turística que prácticamente tenía que reconstruirse desde cero.En 2022 me incorporé a una pequeña agencia de viajes y mi primer gran desafío fue Sudamérica: uno de los destinos más lejanos y complejos para operar desde Corea.Recorrí distintos países de Latinoamérica buscando hoteles, transportistas, guías y operadores locales con los que pudiéramos trabajar directamente. Comenzamos a contratar hoteles de forma directa, construir una red propia de proveedores y desarrollar nuevos servicios en distintos destinos del continente.Aprendí el turismo sobre el terreno: visitando hoteles, negociando con proveedores, recorriendo rutas, formando guías y resolviendo problemas directamente donde ocurrían.Con el tiempo, pasé de ejecutar operaciones a liderarlas.
6. TOUR LEADER Y FORMACIÓN
Primero lo hice en el terreno. Después enseñé a otros cómo hacerlo.
En 2023 asumí personalmente el rol de Tour Leader en Sudamérica. En uno de mis grupos recibí 11 reseñas de clientes, convirtiéndose en ese momento en el mayor número de reseñas obtenido por un Tour Leader dentro de la empresa.Después de esa experiencia, decidí ordenar todo lo que había aprendido en el terreno y convertirlo en un método que pudiera ser utilizado por otros.Así nació “La Guía Esencial del Tour Leader”, un manual práctico en el que sistematicé procedimientos de aeropuertos, hoteles, transporte, atención al cliente, coordinación con guías, manejo de emergencias y operación diaria de grupos en Latinoamérica.A partir de allí, también comencé a formar y capacitar a nuevos Tour Leaders, transmitiendo no sólo procedimientos, sino una forma de liderar grupos, resolver problemas y cuidar a los pasajeros.
7. SISTEMAS Y OPERACIONES
Estudié, aprendí y construí un sistema hasta convertir un continente enorme en un solo equipo.
Con el crecimiento de las operaciones, mi responsabilidad dejó de limitarse al terreno. Pasé a liderar el equipo encargado de las operaciones en Latinoamérica y también asumí funciones como responsable local en Santiago de Chile.En la temporada 2023-24 lideré la planificación, organización y gestión operativa de viajes para alrededor de 1.300 coreanos enviados a Latinoamérica. En la temporada siguiente, el proyecto creció hasta cerca de 2.000 viajeros.Para gestionar una operación de esa escala tuve que aprender constantemente. Estudié las áreas que todavía no dominaba y fui convirtiendo ese conocimiento en procesos de trabajo.Coordinaba proveedores locales, hoteles, transporte, tours, reservas de grupos, formación de guías y Tour Leaders, control financiero y seguimiento diario de las operaciones.Poco a poco fuimos creando procedimientos, canales de comunicación, controles y estándares que permitieron conectar equipos distribuidos por distintos países y hacerlos trabajar como una sola organización.
8. AUTOR
Después de recorrer y operar Latinoamérica, llegó el momento de escribir sobre ella.
Después de años recorriendo Latinoamérica, trabajando con proveedores locales y gestionando viajes de miles de personas, tuve la oportunidad de participar en la creación de una guía de viajes.Me convertí en coautor de “Self Travel: 5 países de Latinoamérica 2025–2026”, una guía destinada a viajeros coreanos y que actualmente se encuentra a la venta en librerías de todo Corea.En ella pude aportar una mirada construida desde la experiencia real: hoteles, rutas, aeropuertos, ciudades, proveedores y operaciones turísticas en distintos países de Latinoamérica.Para mí, escribir este libro fue otra forma de transformar años de experiencia en conocimiento útil para otras personas.
9. LATIN HEART TRAVEL
Después de años construyendo viajes para otros, llegó el momento de construir mi propia empresa.
En mayo de 2025 cerré una etapa de mi carrera. Al dejar la empresa, recibí un reconocimiento por mi contribución y el trabajo realizado durante esos años, y decidí empezar de nuevo, esta vez en Argentina y con mi propio proyecto.El 5 de mayo de 2025 fundé Latin Heart Travel, con la idea de construir una empresa capaz de conectar Corea y Latinoamérica desde el conocimiento real de ambos lados.Empecé desde cero: desarrollando la marca, construyendo la página web, buscando clientes y proveedores, diseñando operaciones y aprendiendo también todo lo necesario para establecer formalmente una empresa turística en Argentina.En diciembre de 2025 Latin Heart Travel obtuvo su registro como prestador turístico en la Ciudad de Buenos Aires, y en abril de 2026 quedó registrada como agencia de viajes habilitada a nivel nacional en Argentina.
10. CONSOLIDACIÓN EN ARGENTINA
Una empresa nueva no se construye con promesas. Se construye demostrando, una operación tras otra, que puede cumplir.
Durante la temporada 2025–26, Latin Heart Travel comenzó a consolidar sus operaciones receptivas en Buenos Aires, atendiendo a aproximadamente 1.700 viajeros coreanos que llegaron a Argentina.Durante esa misma temporada, además de dirigir la empresa, trabajé personalmente como guía en Buenos Aires, acompañando a los grupos y atendiendo a los pasajeros directamente en el terreno.En junio de 2026, uno de nuestros socios comerciales en Corea me reconoció como Best Guide de la temporada 2025–26 en Buenos Aires. Para mí fue un reconocimiento especialmente significativo, porque reflejaba algo que siempre quise mantener incluso como CEO: seguir cerca del terreno, de los pasajeros y de la operación real.Al mismo tiempo, fui desarrollando la infraestructura necesaria para que Latin Heart Travel pudiera crecer como una agencia profesional.El 20 de abril de 2026 establecimos nuestra operación con Amadeus, fortaleciendo nuestra capacidad de reservas y gestión aérea.El 4 de junio de 2026 comenzamos a trabajar directamente en operaciones de grupos con Aerolíneas Argentinas.Y el 11 de septiembre de 2026 dimos un nuevo paso en nuestra relación comercial con Ethiopian Airlines, ampliando las posibilidades de conexión entre Argentina y Corea.Seguí haciendo lo mismo que había hecho desde el principio: aprender, construir relaciones y convertir cada nueva oportunidad en una capacidad real para la empresa.
11. VAMOS A KOREA
Después de llevar Corea a Latinoamérica durante años, llegó el momento de llevar Latinoamérica a Corea.
En septiembre de 2026 nació Vamos a Korea, un proyecto creado para acercar Corea a los viajeros de Argentina y, en el futuro, de toda Latinoamérica.Después de años trabajando con viajeros coreanos en Latinoamérica, entendí que podía hacer el camino inverso: utilizar todo lo aprendido sobre operación, atención al pasajero, planificación y cultura para diseñar viajes a Corea pensados desde la mirada de un latinoamericano.Vamos a Korea reúne las dos partes de mi historia: Corea, el país donde nací, y Latinoamérica, la región donde construí gran parte de mi vida profesional.Mi objetivo no es simplemente vender viajes a Corea. Quiero convertir un sueño lejano en un camino real para quienes hoy no saben cómo llegar.Vamos a Korea es, en muchos sentidos, el resultado de todo el camino recorrido hasta aquí.
12. HOY Y EL FUTURO
Quiero abrir el camino a Corea para quienes hoy solo pueden soñarla.
Vamos a Korea nació de un sueño muy simple: quiero que cada vez más latinoamericanos puedan conocer Corea.Sé que para muchas personas de Latinoamérica, Corea todavía puede parecer un destino lejano, costoso o difícil de organizar. Hay quienes sueñan durante años con conocerla, pero no saben por dónde empezar, cómo llegar o en quién confiar para hacer un viaje tan largo.Quiero abrir ese camino.Después de años organizando viajes complejos, movilizando miles de pasajeros, trabajando con aerolíneas, hoteles, transportistas y operadores, formando equipos y resolviendo problemas en distintos países, hoy tengo la experiencia y el conocimiento para construir ese puente en la dirección contraria.Mi sueño con Vamos a Korea es que viajar a Corea deje de parecer algo imposible para quienes la admiran desde Latinoamérica. Quiero crear una forma clara, confiable y bien organizada de llegar hasta allí, para que cada vez más personas puedan convertir ese sueño en un viaje real.Si alguien en Latinoamérica sueña con Corea, quiero que Vamos a Korea pueda mostrarle que existe un camino para llegar.